Voici deux façons principales d’utiliser votre bouteille d’eau :
- En tant que batterie thermique : Remplissez la bouteille d’eau chaude (non bouillante). Placez-le près de la source de chaleur ou directement sur le fond (si vous n’utilisez pas le tapis chauffant sous le gril). L’eau se réchauffe lentement et libère de la chaleur progressivement, ce qui aide à stabiliser la température. Le problème est que vous devrez changer l’eau chaude régulièrement (même toutes les 4 à 6 heures) pour maintenir la température.
- En tant que récipient d’humidité : Remplissez la bouteille d’eau et placez-la sur le gril sous les œufs, ou placez-la à côté du bac à humidité. L’évaporation de l’eau augmentera l’humidité intérieure. Vous pouvez ajouter une éponge à la bouteille ou au plateau pour augmenter la surface d’évaporation.
5. Positionnez le thermomètre et l’hygromètre :
- Placez le thermomètre et l’hygromètre sur le support, près des œufs, afin de pouvoir lire les valeurs de l’extérieur sans ouvrir trop souvent l’incubateur. Vous devrez peut-être percer un petit trou dans le couvercle pour passer l’affichage de certains modèles.
6. Stabiliser l’environnement (phase cruciale) :
- Allumez la source de chaleur et laissez l’incubateur fonctionner pendant au moins 24 heures avant d’insérer les œufs. Cela vous permettra d’ajuster la température.
- Température: L’objectif est de 37,5 °C à 37,8 °C (99,5 °F à 100 °F). Ajustez l’intensité de l’ampoule (changement de puissance) ou l’emplacement de la source de chaleur.
- Humidité: L’objectif est de 50 à 60 % pour les 18 premiers jours, puis de 65 à 75 % pour les 3 derniers jours (période d’éclosion). Ajoutez ou retirez de l’eau du récipient d’humidité, ou modifiez la taille de la surface d’évaporation (par exemple, ajoutez/retirez une éponge). Les bouteilles d’eau thermale peuvent également contribuer à l’humidité.
Phase d’incubation (pendant 21 jours pour les œufs de poule) :
- Insertion des œufs : Une fois que la température et l’humidité sont stables pendant au moins 24 heures, placez délicatement les œufs fécondés sur le gril.
- Retourner les œufs : Les ovules doivent être retournés au moins 3 à 5 fois par jour pendant les 18 premiers jours, de préférence avec un nombre impair de tours pour éviter que l’embryon ne reste toujours du même côté. Vous pouvez marquer les œufs avec un « X » d’un côté et un « O » de l’autre pour garder une trace.
- Maintenir la température et l’humidité : C’est la tâche la plus difficile avec un incubateur fait maison.
- Température: Surveillez constamment le thermomètre. Chaque fois que vous ouvrez la boîte, la température chute considérablement. La bouillotte peut aider, mais vous devrez la changer souvent.
- Humidité: Vérifiez l’hygromètre et ajoutez de l’eau dans le plateau/la bouteille si nécessaire.
- Ventilation: Assurez-vous que les trous de ventilation ne sont pas obstrués.
- Mirage: Après 7 à 10 jours, vous pouvez espérer des œufs (éclairez-les avec une lampe de poche dans l’obscurité) pour voir si l’embryon se développe.
- Derniers jours (confinement – jours 18-21) :
- Arrêtez de retourner les œufs.
- Augmente l’humidité à 65-75 %. Cela aide l’œuf à rester mou pour l’éclosion et le poussin à ne pas se déshydrater.
- N’ouvrez pas l’incubateur pendant cette période, sauf en cas de stricte nécessité, afin de ne pas altérer l’humidité et la température. L’éclosion peut prendre plusieurs heures.
Considérations importantes :
- Stabilité: La plus grande difficulté sera de maintenir la température et l’humidité constantes. Les fluctuations peuvent nuire au développement de l’embryon.
- Isolation: Plus votre boîte est isolée, plus il sera facile de maintenir la température.
- Patience et observation : Il faudra beaucoup de patience et une surveillance constante.
- Risques: Il y a toujours un risque de surchauffer les œufs, de les brûler avec l’ampoule ou de les laisser trop refroidir.
- Propreté: Stérilisez toujours l’incubateur avant et après utilisation pour éviter la propagation des bactéries.
La construction d’un incubateur comme celui-ci est une expérience éducative, mais préparez-vous à des résultats variables. Bonne chance dans votre projet !
