« Papa savait-il qu’elle était là ? »
Il s'arrêta pour réfléchir.
« Oui. Papa dit toujours de ne pas te le dire parce que c'est une surprise. »
Une surprise.
Une sensation de froid m'envahit la poitrine.
Depuis des mois, Eric se comportait étrangement : il travaillait tard, gardait son téléphone verrouillé et partait soudainement fréquemment en « voyages d’affaires ». Je soupçonnais une liaison.
Mais cette fois, c'était différent.
Je me suis baissée et j'ai soulevé le couvre-lit.
Il n'y avait rien, juste le parquet.
J'ai forcé un sourire pour que Noah ne s'inquiète pas.
« D’accord, mon pote. Merci de me l’avoir dit. »
« Ai-je fait quelque chose de mal ? » demanda-t-il.
« Non », dis-je doucement. « Tu as fait quelque chose de très bien. »
Une fois qu'il se fut endormi, j'ai fait un simple pas.
J'ai installé une petite caméra de surveillance sous le lit.
Le lendemain matin, j'ai dit à Eric que je partais en voyage d'affaires.
Mais en réalité, je ne suis allé nulle part.
Ce soir-là, assis dans une chambre d'hôtel à vingt minutes de là, j'ai ouvert le flux vidéo de la caméra sur mon téléphone.
À 23h37, l'enregistrement a montré un mouvement.
Mais Melissa n'est pas sortie de sous le lit.
Elle est sortie par une trappe dissimulée dans le plancher du placard.
Et elle n'était pas seule.
Un autre homme est sorti derrière elle, portant un grand conteneur métallique.
Tous deux chuchotaient en se dirigeant vers la cuisine, ignorant complètement que la petite caméra filmait tout.
« Eric est-il déjà parti ? » demanda l’homme.
« Oui », répondit Melissa. « Il ne sera de retour que demain matin. »
« Le laboratoire reste donc ici pour la nuit à nouveau ? »
« Encore une semaine », dit-elle. « Ensuite, on déménage tout. »
Le mot « labo » a immédiatement attiré mon attention.
Mon esprit s'est emballé.
L'homme ouvrit le récipient métallique posé sur le comptoir de la cuisine.
À l'intérieur se trouvaient des tubes en verre, des sachets scellés remplis de poudre blanche et plusieurs petits brûleurs.
J'ai eu un pincement au cœur.
Il ne s'agissait pas seulement de matériel.
C'était un laboratoire de drogue.
Je suis resté assis en silence un instant, fixant la vidéo en pause.
Puis j'ai pris mon téléphone.
Il n'y avait qu'une seule chose que je pouvais faire.
J'ai appelé le 911.
« Ici les services d'urgence de San Diego », a déclaré le répartiteur.
« Je m’appelle Sarah Mitchell », lui ai-je dit. « Je crois qu’il y a un trafic de drogue illégal chez moi. »
Son ton a immédiatement changé.
« Madame, êtes-vous actuellement en danger ? »
« Non », ai-je répondu. « Mais mon fils de cinq ans est là-bas avec son père. »
La police a été dépêchée en quelques minutes.
Les laboratoires de drogue peuvent produire des produits chimiques toxiques, c'est pourquoi les policiers ont également fait appel à des équipes spécialisées dans les matières dangereuses et à des ambulanciers paramédicaux en renfort.
C'est pourquoi trois ambulances sont arrivées.
Les voisins se sont rassemblés dehors tandis que des gyrophares illuminaient la rue.
Eric venait de rentrer d'une de ses « réunions d'affaires » lorsque la police l'a arrêté dans son allée.
Plus tard, les policiers m'ont dit qu'il avait l'air abasourdi.
Pas parce que la police était présente.
Mais parce qu'il s'est rendu compte de quelque chose.
Enfin, quelqu'un avait dit la vérité.
À mon arrivée, la rue était encombrée de véhicules de police. Les gyrophares se reflétaient sur les maisons voisines. Une équipe spécialisée en matières dangereuses se tenait près du garage tandis que des agents sortaient des cartons de preuves par la porte d'entrée.
Melissa était assise sur le trottoir, menottée, à côté de l'homme de la vidéo.
Eric se tenait à proximité, en train de parler avec deux détectives, le visage pâle.
Quand il m'a vu marcher vers la maison, il s'est figé.
« Sarah, » dit-il doucement. « Que fais-tu ici ? »
Un des inspecteurs s'est tourné vers moi.
« Madame Mitchell ? »
"Oui."
