Mon fils de sept ans m'a agrippé la manche, les yeux écarquillés. « Papa… il faut qu'on parte. Maintenant. » Il n'avait pas peur des monstres : il avait surpris une conversation à l'étage entre ma femme et mon meilleur ami, mon associé, mon oncle Brandon. « Ce soir, la police croira à un accident », avait dit Noah. Dix minutes plus tard, ma femme m'a envoyé un texto : « Je rentre. » C'est là que j'ai compris que l'« accident » était déjà une mise en scène… et que j'étais la cible.
Partie 1 — « Papa… Il faut qu’on parte. Tout de suite. »
J'étais assis dans mon bureau à domicile, les plans étalés autour de moi comme un réconfort familier, lorsque Noé est apparu sur le seuil.
Mon fils avait sept ans. Calme. Le genre d'enfant qui observait avant de parler.
« Papa, » murmura-t-il en jetant un coup d'œil vers l'escalier, « il faut qu'on parte. Tout de suite. »
J'ai failli sourire. Presque.
« Pourquoi ? » ai-je demandé d'une voix légère.
Noé ne lui rendit pas son sourire. Il leva une petite main et la pointa vers le ciel, comme si le plafond avait des dents.
« Nous n’avons pas le temps », dit-il d’une voix tremblante. « Nous devons quitter cette maison. »
Un frisson glacial m'a parcouru l'échine. Un froid qui ne vient pas des intempéries.
Je me suis accroupi à sa hauteur. « Qu'est-ce que tu as vu, mon pote ? »
Noah déglutit difficilement. « J’ai entendu maman parler à l’étage avant qu’elle ne parte. »
« À qui ? » ai-je demandé, et ma gorge s’est serrée autour de ces mots.
« Il y avait un homme », murmura Noé. « Oncle Brandon. »
Pendant un instant, la pièce n'avait plus aucun sens.
Brandon Keller.
Mon associé. Mon ami le plus proche. Mon témoin. Celui qui a tenu mon fils dans ses bras à la naissance.
J'ai forcé mes poumons à reprendre mon souffle. « De quoi parlaient-ils ? »
La lèvre de Noah tremblait. « Ils ont dit que ce soir… il t’arriverait quelque chose. Oncle Brandon a dit que la police penserait que c’était un accident. »
C'est alors que la partie de moi qui avait bâti un empire de la construction a pris le dessus.
Pas de panique. Pas de débat.
Juste de l'action.
J'ai attrapé mes clés, j'ai soulevé Noah pour le faire monter dans la voiture, je l'ai attaché d'une main qui ne tremblait pas, et j'ai roulé droit vers le poste de police.
À mi-chemin, mon téléphone a vibré.
Un message d'Olivia :
